Esta técnica de formar dibujos mediante la combinación de trama y urdimbre al telar, hilo a hilo tintado expresamente, llegó a Europa a través de la Ruta de la Seda, procedente del continente asiático. En muchos países de Europa (por toda la cuenca mediterránea) se adquirió y comercializó este tipo de telas durante varios siglos. Pero desde finales del siglo XVIII, una ola de artesanos y artistas llegan a Mallorca desde Francia a causa de la Revolución y se instalan en la isla. Éstos son portadores de influencias que introducirán un nuevo estilo.

Los ikats continuaron fabricándose en Europa hasta después de la Segunda Guerra Mundial. Pero Mallorca es el único sitio de Europa donde aún perduran.

Durante el siglo XX, los talleres mallorquines realzaron la singularidad de las telas de lenguas, manteniendo y difundiendo con gran éxito sus telas. Tanto es así que hoy en día las telas de lenguas se han convertido en un producto típico mallorquín para la realización de todo tipo de textiles.

Actualmente, continúan activos diversos talleres en Mallorca (Teixits Vicens, Teixits Riera, Bujosa), que mantienen el sentido artesano de la producción y conservan los motivos decorativos originales.